吉田篤弘の小説『どこへ行こうが天使だけはついてくる』第五話「サンドイッチと雷鳴」其の二

　空腹が限界に来ている。
　急いで、その場でインクを交換し、交換済みのボールペンとカートリッジインクをひと箱抱えて、
「お待たせしました」
　と彼の前へ戻った。
「ガラロロ」「グルルル」と雷鳴が収まりつつある。
　雨もやんできて、急速に店の中に静寂が戻ってきた。小さくなった雷鳴に重なって、自分のお腹が鳴っている。
（聞こえていないだろうか）
　とそればかり気になり、気になるあまり、自分がどう振る舞ったのか、もうひとつ記憶がなかった。たぶん、金額をお伝えして代金をいただき、レジを打って、レシートとおつりを渡したように思う。その間中、遠い雷鳴と共鳴するように自分のお腹が鳴っていた。
　少しばかり頭がぼんやりしていたのは空腹のせいだろうと思うが、
「ありがとうございました」
　と丁寧にお辞儀をして彼が店を出て行ったあと、これまで経験したことのない寂寥を感じたことは無視できない。
　雨に濡れた、申し訳なさそうにしている、いなくなった途端、もう一度会いたくなった背の高い男の人──。
　それとも、空腹が極限を超えて、おかしな欲望が目覚めてしまったのだろうか。
　どのくらいのあいだ、店の中で棒立ちになっていたか分からない。
　でも、雷鳴ではなく、「がらがらっ」とガラス戸の開く音がして、ぼんやりしていた頭へ、落雷に匹敵するような一撃がもたらされた。
「申し訳ありません」
　と彼が戻ってきたのだ。
　なんだろう？　違うカートリッジを渡してしまったか──。
「じつはですね」
　と彼は手にしていた袋をこちらへ差し出した。
「いま、駅前のハンバーガーショップで、間違えてチーズバーガーを二つ買ってしまったんです。フライドポテトとコーヒーもです」　　
（え？　どういうことだろう？）
「いや、これは困ったことになったぞ、この町には知り合いがいないし──と思いかけたんですが、『そうだ』と思いついて、さっきお会いしたばかりで、知り合いなんて言うのはおこがましいですけど、そういうわけなので、もし、よかったら貰っていただけないでしょうか」
（お腹が鳴っていたみたいですし）と彼は言わなかった。
「いいんでしょうか」
 とわたしの口がまた勝手に動き、空腹に押し出されて、遠慮というものがどこかへ消えてしまったようだった。
「そうしましたら、お代金を──」
「いえ、いいんです。貰っていただければ、僕は助かります」
　そう言って素早く身をひるがえした。
　わたしが、「ありがとうございます」と追いかけるように店の外へ出たときには、足早に去っていく背中が小さくなっていた。
（街灯調査員か──）
　店の脇に立っている街灯を見上げた。
　雨はすっかりあがっている。
　ものすごい速さで雲が動いていた。