冷蔵庫はいつも食材がたくさん入っており、年4回掃除して強制的にリセット（撮影：林ひろし／写真提供：『83歳の私を支える家仕事』すばる舎）
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冷蔵庫の整理をかねて1週間買い物なしにチャレンジ

冷蔵庫の掃除は、徹底的なものは季節ごとに年4回やるようにしています。中のものを出して、棚を外して、台所用洗剤で洗って乾燥させます。最後に、塩素系漂白剤を規定通りに薄めた液にひたしたウェスで拭いて、除菌もします。

しっかり掃除をすると気持ちがいいですね。中身を出したときに、食材もチェックします。しなびた野菜や賞味期限切れの調味料が出てくることも。「電気代を使って、賞味期限切れの食材を保存していた」と、反省します。

普段、調味料がこぼれていたり、野菜の皮が残っていたりなど気がついたときは、すぐにウェスで拭くようにしています。

冷蔵庫の食材がパンパンなときは、1週間ぐらい買い物に行かずに、あるものを活用しようと奮起することも。ゲーム感覚で、「XXがないから△△で代用しよう」と、楽しんでやっています。

意外に1週間ぐらい買い物に行かなくてもどうにかなるものですね。「買い物に行かずにできた。冷蔵庫もスッキリ！」という、心地いい達成感が味わえます。

そういえば、最近は友達同士で食材をお裾分けするとき、「これ、いる？」と必ず聞くようにしています。年をとると好みがはっきりしてくるし、使い慣れていないものは余ることも。もらっても使わないと、ムダな在庫が冷蔵庫に増えてしまいます。

若い頃は聞きにくかったし、答えづらかったけれど、今なら、「これ、いる？」と聞けるし、「いらない」と断ることもできます。