（写真提供：Photo AC）
すべての写真を見る
厚生労働省の「認知症および軽度認知障害（ＭＣＩ）の高齢者数と有病率の将来推計」によると、認知症とMCIの有病率の合計値は約28％（2022年時点）だったそうです。日本において「認知症は恐ろしい病気である」という認識の一方、スウェーデンでは「認知症は新しい人生の始まり」と言われているようで――。そこで今回は、介護老人保健施設アートヒルズ医師・宮本礼子さん、スウェーデン王妃認定認知症専門看護師・長谷川佑子さん、群馬大学名誉教授・山口晴保さんによる著書『認知症でも私のことは私が決める-日本の不自由とスウェーデンの自由』より一部を抜粋し、認知症の医療と介護のあり方を御三方による鼎談形式でお届けします。

予防とは先送りのこと

宮本礼子：「認知症は予防できるんでしょう」と思っている方は多いですよね。

でも、もし努力で完全に防げるとしたら、アメリカのレーガン元大統領や、イギリスのサッチャー元首相、そして認知症研究の第一人者・長谷川和夫先生が認知症になることはなかったはずです。

山口晴保：うーん、でもその３人が本気で「予防」に取り組んでいたかどうかは、ちょっと分からないけどね。昔の週刊誌は「これで認知症にならない！」なんて威勢のいい見出しをつけていたけど、最近は「認知症を先送り」という正確な表現が増えてきた。

実は僕、２０１９年に作られた認知症施策推進大綱という政府の指針作りに関わった時に、「認知症予防とは“ならない”ことではなく、“なるのを遅らせる”“進行をゆっくりにする”ことだ」と主張して、その通りに書いてもらったんだ。「予防＝先送り」なんだよ。みんな、覚えておいてね。