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国民一人の生涯でみると、実に2人に1人ががんにかかることになります。がんは決してめずらしい病気ではないのです。しかし、がんと診断されることは、本人にも家族にとっても一大事。病気についてわからないこともたくさんあります。今回はがん患者の家族のケアについて。がんと向き合うために大切な情報をまとめた『がんになったとき知りたいことが全部のってる本』より、一部を抜粋して紹介します。（監修：山口建）

家族は「第二の患者」
患者よりストレスを抱える場合も

家族ががんと診断されたとき、大きなショックを受け混乱するのは、誰にでも起こる自然な反応です。しかし、多くの家族が「闘病している本人のほうが何倍もつらいのだから、がまんしなくては」と自らの気持ちを抑え込み、孤独や不安、気分の落ち込みを募らせてしまうことがあります。

日常生活では、家族それぞれが仕事、学業、家事といった役割を休む間もなくこなしています。患者さんの病状が重いときや心身が弱っているときなどは、家族に負担がかかってきます。

そのため、家族は本人と同じ、あるいはそれ以上に精神的ケアを必要とする「第二の患者」ともいわれます。

 

無理をせず自身をいたわり素直にSOSを出して

患者さんの症状が重い、心身が弱っているときなどに支え続けるためには、まず家族が無理をせず、自身をいたわることが大切です。

つらい気持ちを素直に認め、周囲の助けや専門的な支援を求めることは、決して甘えではありません。サポーターである家族が健康であればこそ、患者本人を支える重要な基盤となるのです。

 

＜Point＞家族の誰かに偏らず、一丸となって

だれか1人が患者さんを支えるのではなく、家族同士も支え合いは必要だ。できるだけ家族全員で話し合い、それぞれができることを分担することが重要。「がんに立ち向かう」と、家族が心を一つにすることが望ましい。