警察庁によると、2025年に一人暮らしの自宅で亡くなった人のうち、76.6%にあたる5万8919人が、65歳以上の高齢者だったそうです。「誰もがおひとりさま時代」ともいえる現代で、後悔しない家族じまい・ひとりじまいをするには、どのような心構えでいたら良いのでしょうか。そこで今回は、日本経済新聞社記者・高岡憲人さんの著書『家族じまい・ひとりじまい 誰もがおひとりさま時代の終活最前線』より、一部を抜粋、再編集してお届けします。
「長男の嫁」が消えゆく時代の“死後離婚” 介護と墓は誰が担う
最近あまり聞かなくなった言葉に「嫁」がある。
女性が家に入ると書く。どこか時代がかった響きがある。夫の親と同居し、家事や育児、そして介護も担う。そんな役割を当たり前のように引き受ける存在を思い浮かべるからだろうか。
職場でも「うちの嫁がね」なんて話す人は見かけなくなった。結婚は「家に入る」ことではないし、夫婦は対等なパートナーだという認識が広がっている。
それでも、介護を巡る価値観が完全に変わったわけではない。
「長男なんだから」「お嫁さんなんだし」。直接は口にされなくても、期待だけは静かに残っている。
そうした価値観や期待から距離を置こうとする人たちがいる。配偶者の死後、義理の親や兄弟姉妹との親族関係を終わらせる「姻族関係終了届」を提出する人たちだ。メディアなどでは「死後離婚」などと呼ばれることもある。
戸籍統計によると、姻族関係終了届の件数は近年、再び増加に転じている。
2017年度に4895件と過去最多を記録。その後はいったん減少したが、21年度を底に増加に転じ、24年度は3627件に上った。
なぜ今、「死後離婚」を選ぶ人が増えているのだろうか。
