酒井 それで、月に行くのは難しいですかね? アポロ11号が月面着陸をして半世紀が経ちますが、それ以降は行っていないですよね。

向井 NASAにとっては、「月まで飛行できる技術」が70年代に確認できたので、膨大な予算を使ってまで月へ行くメリットがなかったから。ただ今後、火星に行くためのゲートウェイとして月を周回する宇宙ステーションの建設や、月面着陸を目指す「アルテミス計画」が進んでいますよ。JAXAも参加するので、日本人が月へ行く日も近いかもしれません。

酒井 民間ではどうでしょう。私、月旅行はちょっと行ってみたいです。(笑)

向井 不可能ではないと思いますよ。月や火星などに建設する住空間「スペース・コロニー」の研究は進んでいますが、月面着陸は少し先になりそうです。でも月の軌道を一周して地球に戻るだけなら、1週間で往復できるはず。

酒井 年齢制限はどうでしょう。

向井 私が2回目にスペースシャトルに搭乗した時、77歳のジョン・グレンが一緒に飛んでいますから大丈夫です。民間宇宙旅行でも、確か現在の最高齢は90歳の男性だったはず。もちろん長期滞在するなら骨粗しょう症対策や筋力トレーニングが欠かせませんが、数日間、月を見て帰ってくるくらいなら問題ないと思います。私も、また宇宙に行くとしたら月旅行がしたいな。フライト・アテンダントもできますよ。(笑)

酒井 向井さんと行く月旅行だったら、ぜひ参加したいです!

向井 一緒に月から《地球見》をして、俳句でも詠みましょうか。

酒井 お月見ならぬ、地球見!

向井 五七五で言えば、「どこ見てもあっちもこっちも星だらけ」です。季語はありませんが。(笑)

酒井 地球も無数の星の中の一つ、ということが実感できそうです!

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