「クリニックの座学で、十分な睡眠が認知症対策になることを知りました」（撮影：宮崎貢司）
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ドラマ『白い巨塔』や舞台『放浪記』など、数々の名作に出演してきた俳優の山本學さんは、今年89歳。4年前に軽度認知障害（MCI）と診断されてから、生活習慣の改善や運動療法に取り組んできたといいます。18年前に妻を亡くして以来、一人暮らし。生活には、どのような変化があったのでしょうか。（構成：菊池亜希子　撮影：宮崎貢司）

＜前編よりつづく＞

眠たくなる瞬間を逃さない工夫

クリニックの座学で、十分な睡眠が認知症対策になることを知りました。アルツハイマー型認知症は「アミロイドβ」というたんぱく質が脳内に溜まって神経細胞を死滅させ、脳が萎縮することで引き起こされるのだとか。

このアミロイドβは加齢とともに蓄積されるものの、睡眠時に脳脊髄液の流れに乗って脳の外に排出されるそうで、熟睡が大事なんですね。ところが年をとると、なかなか寝つけなくなるし、細切れに起きてしまうようになる。

僕自身、夜中に目が覚めて、そこから眠れないのが悩みです。かつ、前立腺がんの影響もあり、数時間おきにトイレに起きる。かといって睡眠薬に頼ると、日中にボーッとしてしまい、セリフ覚えが悪くなるので使いたくない。

試行錯誤していますが、今は早めに布団に入ることで落ち着いています。夕飯を夕方6時までに済ませ、本を読んだりテレビを観たりしていると軽い睡魔に襲われる。そのままソファでウトウトすると夜に眠れなくなるので、すかさず歯磨きだけして、サッと布団に入って眠ってしまうのです。