母親を預ける介護施設選びを終えた編集者・Y（山中）さんに対し、川内さんからのアドバイスとは？（写真はイメージ。写真提供：Photo AC）
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現役世代がぶつかりがちな親の介護問題。総務省の『平成29年度就業構造基本調査』によると、「介護・看護のため過去１年間に前職を離職した人」の数は2017年時点で約9万9,100人と、1年に10万人規模の介護離職者数が発生しています。一方「親と距離を取るから介護はうまくいく」と主張するのがNPO法人となりのかいご代表・川内潤さんです。母親を預ける介護施設選びを終えた編集者・Y（山中）さんに対し、川内さんからのアドバイスとは？

施設とうまくタッグを組める家族、組めない家族

Ｙ（以下――）　川内さんが、「選んだ施設に納得できたら、スタッフにこれを伝えておくといいですよ」と教えてくれたことがあるんですが、覚えてます？

川内　「もし親の死に目に会えなくても、文句はありません」ですか？

――　それです。グループホームＧとの契約のときに、施設長さんといろいろ話をして、ここなら大丈夫だと思ったので「最善を尽くしてくださるでしょうから、もし、母がこちらで突然亡くなっても、私は『母は幸せだったのだ』と考えることができそうです」と言ったら。

川内　はい、言ったら。

――　施設長さんの瞳がすこし開いて、うるっとしてました。

川内　それはよかったですね。施設側のＹさんへの信頼感が一気に上がったと思いますよ。「介護に正解はない、あっても次の日の正解とは限らない」と、施設のケアマネさんが言っていたということですが、まさにその通りで、結局、人の生き死にについて、１００％の責任を持つなんて、どうやっても無理です。

別に介護に限ったことではなくて、早い話、こうして話している僕やＹさんだって、帰り道で事故とかで死んじゃう可能性はあるわけです。事故の責任は誰かが持つべきかもしれない。でも「死」そのもの、いつどこで人生を終えるかについて、最終的な責任を持てる人は誰もいないわけですよね。

それを理解して、皆さんが頑張ってくださることを信じているから、私は無理なことを押し付けたりはしません、と言ってくれる利用者のご家族。「この人は我々のことを分かっている」と、涙も出ようというものですよ。

――　介護担当の現場の方々とがっちり握手ですね。もしかしたら「このＹさんは冷たい、親不孝な人間だ」とか思われるんじゃ、なんて心配も実はしていたんですけれど、そんなことはなかったみたいです。

川内　子どもが「親にいつまでも長生きしてほしい」と思うのと、「親はいつか死んでしまう」と理解するのは、両立できることなんですが、「親孝行の呪い」に縛られると後者が見えなくなり、介護スタッフに「親が死んだらお前のせいだぞ」くらいのプレッシャーをかけてしまったりする。Ｙさんは「ちゃんと両方持ってくれている」と、スタッフを安心させたんだと思います。