シンデレラガールに

１４歳で最初の挫折を味わったあずみさんは、しばらく部活の演劇部に没頭。１６歳の時にまたチャンスが訪れる。雑誌『平凡パンチ』のファンクラブのページでシンデレラガールに選ばれたのだ。各地の大学の学園祭に呼ばれて歌う、という生活が始まった。

「やっぱり芸名がないとだめだね」と言われて編集部からつけられた芸名が「加賀千代子」。石川県出身ということで、石川県出身の俳人、加賀千代女にちなんで。アイドル全盛の時代に「加賀千代子」。すごいセンスでしょ？しかも衣装はなぜかトレーナーにGパン。それで松田聖子さんの「風立ちぬ」やあみんの「待つわ」を歌ってたんです。今、もう一回、加賀千代子で演歌でも出してみたら？って夫に言われてます。(笑)

加賀千代子でもなんでも、これで私、デビューできるのかな？と思っていました。でも、プロデューサーの方がご病気になったり、いろいろ重なってデビューの話はなくなってしまいました。また女子高生に逆戻りです。

ところが高校生のとき、ずっと通っていた乙田修三歌謡研究所が新レコード会社のオーディションにデモテープを出してくれて、これが見事に合格。あっけなくデビューが決まりました。

今度の芸名は、漢字で「井上杏美」。石川県出身の詩人・小説家の室生犀星の作品『杏っ子』の主人公「杏子ちゃん」にちなんだ名前になりました。
杏美という字は左右対称だからいいと言われたんです。苗字のほうは最初、やはり左右対称の「三木」に決まりそうだったんですが、誰かが「三木…あまりよくないよね。井上の方がいいよ」と言って「井上杏美」。

「ゆうべの秘密」ポスター（写真提供◎井上さん）
すべての写真を見る

字画としてはバーッといくのではなく、じりじり上がっていく名前だということだったのですが「杏美」がなかなか読んでもらえなくて。ほかのアイドルが「芳恵ちゃーん」とか「優ちゃーん」と呼ばれている中で私だけ「井上さん」で寂しい思いをしました。だからいつか名前を変えてやろうと思っていて。(笑)