プロモーションに1億円

とはいえ、1983年、アイドルとしてついにデビューを果たしました。デビュー曲は「STAR STORM」。アルバムも同時発売です。プロモーションに１億円かけてもらったんです。すごいでしょ？　でも当時はバブルで、１０億円ぐらいかけてもらってる人がざらにいた時代です。しかも８３年はアイドル不作の年と言われていて。なぜかというと、その１、２年前にデビューした先輩たちがすごすぎて…松田聖子さん、松本伊代さん、石川秀美さん、小泉今日子さん、中森明菜さんなどなど、そうそうたる面々。テレビの歌番組は多かったけれど、もう先輩方で枠はいっぱいですよね。

「スターストーム」ジャケット（写真提供◎井上さん）
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アイドルとしての歌は売れないから、ドラマや映画のちょい役やレポーターを務めたりして、歌の仕事は一切ありませんでした。事務所もクビになり、一応東京にはいましたが、不遇の３年間を過ごしていました。

だが、転機は突然訪れる。ある日、井上さんの友達が、スタジオジブリ初の長編アニメーション映画『天空の城ラピュタ』の主題歌「君をのせて」を歌う歌手のオーディションがあると教えてくれたのだ。すぐに井上さんはカセットテープに自分の歌を入れてデモテープを作り、持参した。それが１９８６年の６月。２１歳の時だ。

宮崎駿監督と高畑勲さんが私の声を選んでくださって、７月初めにすぐにレコーディング。なにもかもがとんとん拍子でしたね。

でも私は『ラピュタ』のあらすじも知らされておらず、歌だけでオーディションを受けたので、完成試写会までどんな感じで流れるのか知らなかったんです。そして映画が始まり、ストーリーは進んでいくのに、私の歌が流れない。そのうち映画がエンディングに近づき、合唱団の子供たちのハーモニーが流れてきたんです。

またか…と思いましたね。私、いつもいいところまではいくんです。でも必ずといっていいほど、何かが邪魔する…。１番になれなくていつも２番…。今回もまたダメだった、呼ばれただけか、と思っていたら本当の最後の最後に、私が歌った「君をのせて」が流れ、画面には「井上杏美」と出ている。「ああ、やっと夢が叶った！」と安心したら、泣けてきました。