笹井さん「ビタミンＣが不足すると、見た目はもちろん、体の内側も老いていく」（写真提供：Photo AC）
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2021年に内閣府が高齢者向けに行った調査によると、普段、食生活について気になっていることは「栄養のバランスがとれていない」ことだと答えた人は約2割いたそう。「見た目の若さには、日々の食事が関係している」と話すのは、『老けない最強食』（文春新書）を著したジャーナリストの笹井恵里子さん。さらに笹井さんいわく、「ビタミンＣが不足すると、見た目はもちろん、体の内側も老いていく」とのことで――。

果物はビタミンＣの量で選ぶ

老けない観点で栄養素を考えた時、野菜なら「色の濃いもの」だが、果物なら「ビタミンＣが豊富なもの」から選ぶといい。

肉や魚には微量しかなく、野菜や果物に多いもの──それがビタミンＣであり、生のまま食べられる果物なら調理で損失することがなく、100パーセント摂取できるからだ。

ビタミンＣが不足すると、シミのもとになるメラニン色素の合成が進み、肌にシミやソバカスができやすくなったり、疲労感が強くなったり、体内の解毒作用もうまく働かない。

見た目はもちろん、体の内側も老いていく。

管理栄養士の早川麻理子氏（名古屋経済大学准教授）は「こまめにしっかり摂ることが重要」と強調する。

「ビタミンＣは細胞の酸化を防ぎ、体を構成する重要なタンパク質であるコラーゲンの合成を助け、紫外線で損傷した皮膚を修復します。疲労感を回復させ、免疫力を強化するなど多くの役割を担っていますが、通常ビタミンＣは摂取から4時間ほどで体外に排出されてしまうのです。さらに日焼けのような炎症が起きれば、あっという間に枯渇してしまいます。厚生労働省はビタミンＣの摂取量として一日100mgを推奨していますが、それではとても足りないことが少なくありません」

特に強いストレスを抱えていたり、運動している人や喫煙習慣のある人はビタミンＣが一層消耗されやすい状態のため、食事ごとに果物を摂るといいだろう。