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英文学のみならず、思考、日本語論などさまざまな分野で活躍されてきた、評論家、エッセイストの外山滋比古さん。著書には、およそ40年にわたりベストセラーとして読み継がれている『新版 思考の整理学』などがあり、2020年7月30日に96歳で逝去されました。そこで今回は、外山さんの著書『乱読・乱談のセレンディピティ』から一部を抜粋し、外山さんの「思いがけないことを発見するための読書術」をお届けします。

アルファー読みとベーター読み

読み方には２種類ある。

ひとつは、テレビで見た野球の試合の記事のように書かれていることがら、内容について、読む側があらかじめ知識をもっているときの読み方である。これをアルファー読みと呼ぶことにする。書かれていることがわかっている場合、アルファー読みになる。

もうひとつは、内容、意味がわからない文章の読み方で、これをベーター読みと呼ぶことにする。すべての読みはこの二つのどちらかになる。

もちろん、アルファー読みの方がやさしいから、学校の読みの教育もアルファー読みから始まる。昔は、ハナ、ハト、マメ、マス、ミノカサ、カラカサで小学校１年生の国語（読み方）は始まった。文字を声にすれば意味は自ずからわかった。アルファー読みがうまくはたらくのである。