胸の月の輪模様。多くの個体にはあごの先にも白斑がある（写真提供：米田一彦）
すべての写真を見る
環境省によると、2025年度の全国のクマによる被害者数は、過去最大を上回ったそうです。そんな中で「野生のクマに3000回以上遭遇し、9回襲われたことがある」という日本ツキノワグマ研究所所長の米田一彦さんは「クマの知られざる素顔に触れてもらいたい」と語ります。そこで今回は米田さんの著書『家に帰ったらクマがいた』より一部を抜粋し、米田さんが見た「クマのありのままでほんとうの姿」をお届けします。

胸に半月模様がある

この写真のクマを日本ではツキノワグマ（月の輪熊）と呼ぶ。同属亜種のクマはアジア大陸にも生息していて韓国では半月胸熊、中国では黒熊と呼ぶ。

2004年4月10日、私のクマ観察スタイル（写真提供：米田一彦）

上の写真では軽装だが、普段はヘルメット、クマ撃退スプレー、毒ヘビ・ハチ類用の救急用品など、かなりの重装備だ。クマに突然襲われないように、背中側には各種の仕掛けを設置してある。

このカメラは、初めて入手したレンズ交換ができないデジカメだったが高価で、まだフィルムカメラを多用していた。

ブナ林にある水平のけもの道に座っているので、右手から来るクマが３メートル近くまで来て、私に気がついてＵターンすることがある。このシンプルなスタイルなのに襲撃されなかったのは、広島のクマの気性が穏やかだったからだと思う。私のクマ追い人生の後半で、ここに来られたことは幸運だった。