50歳で新聞社を早期退職し、電気もガスも極力使わない暮らしを送っている稲垣えみ子さん。消費することが「幸せ」だと信じていた生活から、「買わない」けれど楽しく暮らす生活へ。これまでの10年の記録をまとめた著書『買わない生活』で、伝えたかったのは――。（構成：山田真理）
人生を懸けた人体実験の記録
50歳で新聞社を辞めるまで、私は「買う」ことに、ある意味で命を懸けてきました。それは、幸せになりたかったから。可愛い服にアクセサリー、美しい食器や機能的な鍋……。モノで満たされた生活が「幸せな自分」だと信じて、目の前に現れるそれらを、嬉々として買い続けたのです。
そんななか、会社員人生に見切りをつけて退社。時間に余裕が生まれたぶん、旅に出たい、ピアノを習いたい、とにかく好きなことをしたい、と夢は大きく広がったものの、同時に迫ってきたのが、収入が途絶える心細さでした。
入ってくるお金がなくなれば、今までのようにモノを買い続けられない。買えないことを「不幸」と考えたら、この先の人生ずっと後悔することになりかねません。ならば「買う＝幸せ」という価値観を転換するしかない、と。
いかにお金を使わず、モノを買わず、それでいて毎日を楽しく過ごせるか？ 約400ページの厚さになった本書は、お金やモノと幸せの関係を解き明かそうとした10年に及ぶ闘いの歴史で、人生を懸けた人体実験の記録ともいえるでしょう。
たとえば化粧品。かつて高級基礎化粧品を揃えていた私が、現在肌のお手入れに使うのは、家の向かいの米屋さんで買った太白ごま油。それで特に問題なし、と一度気付いてしまうと、「今までつぎ込んできたお金は何だったのか」と愕然とするわけです。
