旅と酒と温泉をこよなく愛した歌人・若山牧水。「私は常に思って居る、人生は旅である」。徳富蘆花、斎藤茂吉も旅で作品を生んだ

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文豪が愛した名湯

温泉地（以下温泉と表記）で執筆した作家、温泉で療養を行った文豪、旅と酒を愛し温泉を訪ねた歌人・詩人等、日本特有の温泉風土を舞台背景にして、書き上げられた文学作品はとても多い。これは、世界を見渡しても珍しい。日本各地の温泉を舞台にした文学作品を紹介しよう。

●伊香保温泉（群馬県渋川市伊香保町）
徳冨蘆花『不如帰』

伊香保温泉は群馬県榛名山の北東側、標高７００メートルの高所に湧く歴史の古い温泉で、３６５段の急傾斜の石段の両側に旅館や土産物店、飲食店が軒を連ねる。石段の下には黄金の湯の源泉が流れ、各旅館に分湯。石段の途中には共同浴場「石段の湯」もある。

伊香保温泉は徳冨蘆花の名作『不如帰（ほととぎす）』の舞台である。

「上州伊香保千明（ちぎら）の三階の障子開きて、夕景色を眺むる婦人。年は十八九。品好（よ）き丸髷（まげ）に結いて、草色の紐つけし小紋縮緬（ちりめん）の被布（ひふ）を着たり」

と冒頭で紹介されるのがヒロインの浪子。陸軍の片岡中将の娘・浪子は、夫の海軍少尉・川島武男と結婚したばかりで、二人は新婚旅行で伊香保温泉に来ている。浪子は、実家の冷たい継母、横恋慕する千々岩（ちぢわ）、気難しい姑に苦しみながらも夫・武男との幸福な結婚生活を送っていた。しかし、武男が日清戦争に出陣している間に、浪子は肺結核を理由に離縁を強いられる。夫を慕いつつ、

「――あああ、人間はなぜ死ぬのでしょう！　生きたいわ！　千年も万年も生きたいわ！　死ぬなら二人で！　ねエ、二人で！」

「ああ辛い！　辛い！　もう――もう婦人（おんな）なんぞに――生れはしませんよ。――あああ！」というせりふを残し死んでいく。これは近代文学を代表する名ぜりふ。家庭内の対立と軋轢（あつれき）、伝染病に対する偏見等にはばまれた、明治時代ならではの物語である。

伊香保の名は今では伊香保町の町名が残っているだけであるが、遠い昔にはもっと広い榛名山一帯を指していた。伊香保温泉の発見は１９００年前とも１３００年前とも言われ、万葉集には９首の歌が収められている。