4階の奥にある部屋には、絶対に人を泊めてはいけない

支配人と従業員がヒソヒソと話し始めたので、須藤さんはいったいどういうことなのか尋ねた。

「4階の奥にある部屋には、絶対に人を泊めてはいけないと言われているんです。定期的に清掃はしているのですが、空室にしておかないといけない。私がここで働き始めた時に、前任者からそう言われました。おそらくその前任者も、そのルールを引き継いできたんだと思います」

須藤さんには、意味がわからなかった。

空室にしておかないといけないとは、どういうことだろうか。

「すみません。理由を教えてくれますか？」

「私も詳しくはわからないんです。ただ……」

――あの部屋には、何かがいるらしいんですよ。

従業員の表情は硬く、ふざけているとは思えない。

「あの部屋は、絶対に触れちゃいけない部屋なんです」

従業員が語り始めたのは、かつてそのホテルの支配人だった後藤という人物の話である。