直木賞作家・今村翔吾が語る＜書店業界＞の今。「書店の利益はとにかく不安定。生々しい話ですが、私には個人保証の形でかぶっている借金が１億円くらいあります」

作家・今村翔吾の看板

それでも、今村翔吾事務所の場合、作家・今村翔吾の看板があるため、大胆にリスクを取って新しい事業に挑戦できます。たとえば、新規事業を始めるにあたって、銀行から借り入れをしたのですが、今村翔吾事務所に文筆業という有力な「副業」がなかったら、融資を受けることができなかったかもしれません。

実際に銀行は、私がどういう本を出しているのかを調べるのはもちろん、私の本が書店でどれだけの売場面積を占めているかを写真に撮り、売れ行きも調査していました。さらに、生々しい話ですが、私には、個人保証（連帯保証）の形でかぶっている借金が１億円くらいあります。

それでも、最近は徐々に会社の実績が認められるようになってきて、いわゆる「プロパー融資」も受けられるようになりました。プロパー融資とは、信用保証協会のような第三者の保証をつけず、金融機関がリスクを負って実施する直接融資のことです。これは、借り手が返済不能となった場合、銀行は損失を丸かぶりすることになるので、当然、審査は厳しくなります。いっぽう、借り手にすれば、保証協会をつけた時のように保証料を支払う必要がないため、借入コストの総額を抑えられます。

ですから最近は、銀行側から融資の話があっても、「プロパーでないのならけっこうです」と返事をするようになりました。数年かけて、このステージまで上がってきたわけです。

※本稿は、『書店を守れ！』（祥伝社）の一部を再編集したものです。

『書店を守れ！』（著：今村翔吾／祥伝社）

書店数は2003年には1万3661店だったが、2025年12月時点で7458店である。

どうすれば、書店の廃業を減らすことができるのか。

「書店を守る」ために興した新ビジネスから、今後の業界はどうなるか・どうすべきかまで、余すところなく記す！