排便・排尿ができない

腹筋の力が弱くなると、便を肛門に押し出す腹圧をかけることができません。おまけにその便は直腸に停滞する時間が長いため、水分を吸収されすぎて固い……。こうして腹筋の力がなくなると、自力で便を絞り出すことができなくなっていくのです。

高齢者施設では便秘防止のために寝たきりや車いすの入居者さんには下剤をかけて、あふれてくる便をおむつに吸わせて定期的におむつ交換をしているところが多いでしょう。便秘になったら本人はつらいだろうし、施設側も管理が大変なので、下剤は効率がよいのです。

（写真提供：Photo AC）
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僕は患者さんにはめったに下剤は使いません。下剤慣れしていてじゃんじゃん使わないと排便できない人には使いますが、そうでない人は便を柔らかくする緩下剤を中心に排便コントロールをしています。排便する筋力のない患者さんは看護師が摘便です。排便の快感は味わえませんが、看護師に手伝ってもらってすっきりしてもらいます。下剤をかけてあふれる便をおむつに取ってもらうのは人たる道としてどうか？と思うからです。これは僕の考え方であって、正解かどうかという話ではありません。

排便と同様に排尿も大変になります。腹筋が弱ったり、尿道を締める括約筋が開かなくなったりしてくると、尿をためたり出したりする機能が衰えます。「尿意を感じてトイレに行き、出してすっきり」という、今までは当たり前だった行動ができなくなるのです。