「日本人が本当の意味で漢字を使うようになったのは６世紀になってから」＜漢字＞の奥深い歴史を音韻史の専門家が解説

唐音の広がりは限定的に

こうしてもたらされた漢籍（漢文で書かれた書物）・漢詩・仏教経典は、日本で音読、また訓読されることになる。その中で、大量の「漢語」が日本語として定着していく。

漢籍の多くは訓読によって理解されたが、個別の漢語は音読のまま定着したのである。ここでの音がのちに「漢音」となるのであるが、仏教経典の多くは相変わらず呉音で読まれ続けた。

鎌倉時代になると、新たな仏教の宗派が起こってくる。臨済宗、曹洞宗といった禅宗もそれに含まれるが、これらは中国から新たに伝えられたものである。その教義とともにさまざまな概念も伝えられ、それにともなって新たな漢語も取り入れられた。

その音も呉音・漢音とは異なる特殊なものとなっており、これが「唐音（宋音ともいう）」と呼ばれることになる（トウオン・ソウオンとも読むが、慣例でトウイン・ソウインと読むことが多い）。ただし、すでに多くの漢語（呉音・漢音）が日本語の中に定着していたこともあり、新たな漢語（唐音）の広がりは限定的なものとなった。

※本稿は、『漢字と音読みの謎を解く-呉音・漢音・唐音の奥深い世界』（中央公論新社）の一部を再編集したものです。

『漢字と音読みの謎を解く-呉音・漢音・唐音の奥深い世界』（著：中澤信幸／中央公論新社）

遣唐使がもたらした漢音、仏教用語に多い呉音、同じ仏教でも禅宗にまつわる唐音。

これらの音が日本に伝来した時代や経路、定着した経緯を、音韻史の専門家がわかりやすく解説。

ややこしくて面白い、音読みの世界への招待。