＜手の向きで《ねこ背》チェック＞
ふつうに立った姿勢で、両腕をラクにして体の脇におろす。このとき、手のひらが左右の太ももと平行な人は良い姿勢。手のひらが後ろを向き、人差し指が一番前の人はねこ背です
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姿勢としては、背筋力低下などに伴い、頭の重さを支えようと胸椎が丸まり、徐々にねこ背になります。すると、私たちの体は、腰を前に反ってバランスを保とうとする。これが《かくれねこ背》とも呼ばれる反り腰です。最後には腰の反りもなくなり、S字が崩れ、ついには腰から曲がったねこ背に。

普段の姿勢がねこ背だと、ずっと前かがみなので、背骨の動きが悪くなり、首や肩に大きな負荷がかかります。結果、首の痛みや肩こり、腕が上がらない……といったトラブルが連動して引き起こされてしまう。

また、ねこ背になると重心が前にかかります。すると歩く際に、体は骨盤を後ろに傾けたり、膝を曲げたりしてバランスを取ろうとする。そのため足は上がりにくくなり、転倒リスクが高まってしまうのです。

ただし、姿勢の悪化は、自分では気づきにくいもの。「《ねこ背》チェック」の図を参考に、ご自身の姿勢と背骨の状態を確認してみてください。

悪い姿勢で歩き続けると、膝や腰にストレスがかかり、腰痛や変形性膝関節症など、下半身のさまざまな不調につながってしまいます。

放っておけば、寝たきりの状態になりかねませんから、できるだけ背骨の変形を食い止め、姿勢を正すことが大切なのです。