源氏は勝利するも、安徳天皇と三種の神器の神剣の奪還に失敗

これを見た知盛は天皇の御座船に来て敗北を告げ、船内をきれいに掃除した。

かねてより覚悟を決めていた平時子（ときこ。故・清盛の夫人）はわずか8歳（数え年）の安徳天皇を抱き、三種の神器の宝剣を腰に差して入水した。「我をどこへ連れていく」という天皇に、時子は「波の下にも都はありますよ」といって慰めたと伝わる。

戦いの舞台となった壇ノ浦。写真は古戦場跡に立つ義経と知盛の像。義経は八艘飛び、知盛は碇を担いで海に沈もうとする姿がモチーフとなっている（写真提供：写真AC）
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続いて、清盛の弟の経盛（つねもり）、教盛（のりもり）、孫の資盛（すけもり）、有盛（ありもり）、行盛（ゆきもり）らも次々と入水。

平氏棟梁の宗盛（むねもり）とその子・清宗（きよむね。のちに処刑）、安徳の母・建礼門院徳子（けんれいもんいんとくこ）は捕らえられた。

平氏随一の猛将・能登守（のとのかみ）教経（のりつね）は船から船に乗り移り義経を追ったが、「八艘飛び」と呼ばれる大跳躍（『平家物語』では二丈＝約6メートル）によって逃げられたため、敵将を道連れに自害した。

最期に知盛が「見るべきほどのことは見た」といって乳母子（めのとご）とともに入水し、平氏は滅び去る。清盛が死去してからわずか4年後のことであった。