井上 なにより嬉しかったのは、顔を合わせるたびにお互いに忙しくなっていったこと。

加藤 ほとんど同じタイミングでブレイクしたから。

井上 『8時だョ!全員集合』が始まったのはいつだっけ?

加藤 69年かな。当時は、月曜から金曜まで赤坂のTBSでネタ作りをしたり稽古をしたりして、土曜日に生放送の本番。日曜日は全国各地で営業活動という殺人的なスケジュールだった。

井上 僕は70年にスパイダースが解散した後、役者に転身。ちょうどその頃、ドラマ『ありがとう』に出演したりしていたから、週7くらいTBSにいたわけ。だから、「加トちゃん、ねえねえ」なんて言いながら、ドリフの稽古場によく遊びに行ってた。追い出されはしなかったけど、長さんとか、あいつ邪魔だなとか思ってたんじゃないかなあ。

加藤 いやいや、助かったよ。みんなネタを絞り出すのが大変で、現場は殺伐としてた。だから順ちゃんが「ヤッホー」とピースしながら顔を出してくれて救われてねぇ。場が和むから。

井上 加トちゃんの活躍を見に行きたかったんだな。僕にとって友達以上の存在だから。

加藤 休みもないのに飲みに行っていたんだから、若かった。

<後編につづく

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※ドラマ「定年退食」は『藤子・F・不二雄 SF短編ドラマ』(NHK BSプレミアム)の1話として、4月16日22時50分より放送(見逃し配信:NHKオンデマンド