“まとめ役”の北山くん

キスマイにはリーダーは居ませんが、年長の北山くんはずっと“まとめ役”であり、さまざまな場面で、自分よりもメンバーのことを考えていたことは数知れず……。男気に溢れていた北山くんはブレずにキスマイのことを一番に考えながらこれまで日々を過ごし、懸命に仕事を続けてきたように思います。

その一例として『プレバト！！』（MBS・TBS系）があります。横尾渉くんや千賀健永くんが「俳句検定」で好成績を残すことで知られる同番組ですが、最初に出演したのは北山くんでした。

2021年4月、あるWEB媒体で、『プレバト！！』の総合演出の水野雅之さんのインタビューを読み、北山くんらしいエピソードを知ることができました。水野さんは横尾くんや千賀くんの活躍が目立つと前置きしつつ、「個人的に最も驚いているのは北山さんの成長です」と、北山くんの名前を出していたのです……。最初に出演した北山くんが水野さんの想像を超える頑張りをみせたことが、その後キスマイのメンバーが多数出演する“きっかけ”になったと。

さらに、大晦日、偶然、街で北山くんに会った水野さんは、「『カウントダウンコンサート』（フジテレビ系）頑張って」と言いながらも「その年の『紅白歌合戦』（NHK）には出場してない現実」も感じたそう。MBSの社員さんでありながら、他局の番組タイトルまで出して、北山くんとのエピソードを語っているのでした。

その後、キスマイは『紅白～』に初出場を果たすのですが、そこまで北山くんとの個人的な関わりをお話されるとは……、北山くんがいかに仕事現場でスタッフさんとコミュニケーションをとっていて、それがスタッフさんにストレートに伝わり、結果、北山くんが現場でものすごく好かれているということがわかるインタビュー記事でした。

ほかにも『もしもツアーズ』（フジテレビ系）のスタッフさんから北山くんとゴルフに行ったときの話を聞いたこともありましたし、某番組の打ち上げで、某スタッフさんが、「僕が選んで買ってきた景品が北山さんに当たったんですよ～」と喜んでいるのを聞いたこともあります。