北山くんが愛される理由

近年、“怪優”ぶりが話題となっている北山くんが、『ミリオンジョー』の2年後、『ただ離婚してないだけ』（共にテレビ東京）で同じスタッフから声がかかったことも、北山くんが現場で愛されていた証拠だと思います。

概して、男性スタッフから好かれている北山くん。きっと彼の“男気”が愛される理由なのでしょう。長年、ファンであることを明言している私も、北山くんのどこが好きかと聞かれたら、迷わず「性格」と答えています。

御存知の方も多いでしょうが、その北山くんが8月31日でジャニーズ事務所を退所します。“うわさ”は昨秋頃からチラホラ出ていましたが、「北山くんに限って」「キスマイに限って」そんなことは絶対にないと思っていました。

当時はまだコロナ禍、本人に取材することも叶いませんでしたので、「絶対にガセネタ」と思っていました。ですから正式に発表されたときは心底驚き、コメントの文言を何度も繰り返し読みながら泣きました。ものすごく泣きました。

そして、昨年の夏頃から退所を考えていたという話も聞き、冒頭の『女性セブン』に寄せてくれたコメントのことを改めて思い出したのです。

体調不良のなか、私の連載の1000回記念に“異例”ともいうべき長文のコメントをくれた北山くんの文章には「青春」という言葉が2度出てきています。北山くんにとって、事務所内で過ごした21年間は「青春」だったのかもしれません。

2009年の7月にキスマイと北山くんを知り、応援し続けた、この14年間は私にとっても間違いなく「青春」でした。

何があっても“推し”は“推し”。8月31日までも、そして9月1日からも私は北山宏光くんを応援し続けるし、キスマイのことも、変わらず、ずっと応援し続けます。「第二の青春」が始まるのかもしれません……。