（写真はイメージ。写真提供：Photo AC）
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厚生労働省が公表している2023年の「介護給付費等実態統計月報」によると、85歳以上の59.5％が介護認定を受けています。高齢の親を子どもが介護するケースも増えるなか、「親思いの優しい人間が結果的に損をしてしまう」と語るのは、自身も介護経験がある作家・姉小路祐さんです。今回は、姉小路さんの著書『介護と相続、これでもめる！　不公平・逃げ得を防ぐには』から抜粋し、介護・相続をめぐる事例を紹介します。

24時間気が抜けない毎日

Ｂ子さんは、自宅を増築して老いた両親を引き取ることにした。Ｂ子さんは長女で、会社員の夫と２人暮らしで、息子は独立して別居していた。Ｂ子さんは近くのコンビニでパートの仕事をしていたが、やがて退職することになった。

初めのうちはまだ両親は元気だったが、父親は心臓疾患を抱えているうえに膝を悪くして杖なしでは歩行ができなくなり、母親には認知症のきざしが見られ始めたからだ。

Ｂ子さんには同じ市に実の妹（次女）が住んでいたので、車を持っている妹に「お父さんの定期的通院だけでも助けてもらえないか」と頼んだが、「うちにはまだ手のかかる高校生の子供が居る。それに親の面倒を看るのは長女の役割なんだから」という答えが返ってきた。

やむなくＢ子さんは父親の通院も担ったが、さらに歩行は不自由となり、母親の認知症も進んだ。Ｂ子さんは限界を感じて、どちらかを有料老人ホームに入れることを検討していることを妹に電話で相談したが、猛反対された。

「両親は仲のいい夫婦なのに、離ればなれにしてしまうなんて残酷よ。そんな晩年にしたら、あなたはきっと恨まれるわ」と妹は言い残して、ヨーロッパ観光旅行に旅立っていった。Ｂ子さんは海外はおろか国内旅行も、両親を引き取って以降はできなくなっていた。

Ｂ子さんは24時間気が抜けない毎日を、帰国した妹に訴えたが「長女なのに介護を途中で放棄したら、御近所の噂にもなって、あなたが恥ずかしい思いをすることになるのよ」という返答だった。そしてＢ子さんからの電話が鬱陶しいと思ったのか、何も告げずに電話番号を変えてしまった。