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偶然で片付けることのできない怪異を、人は「障り」や「祟り」と呼びます。怪談蒐集家の響洋平さんは、これまで15年以上にわたって怪談に携わり、さまざまな怪異体験談を蒐集してきました。そこで今回は、そんな響さんの著書『触れてはいけない障りの話』から抜粋し、お届けします。

住職から聞いた話

大村さんという住職から聞いた話である。

千葉県で僧侶をしている温厚な男性だが、彼は20代の頃、その宗派でも特に厳しいとされる修行を経験していた。その界隈では有名な荒行である。

真冬の3ヶ月間、極寒の山中にある行堂にてその修行は行われる。朝3時から夜11時まで何度も水行を行い、喉を潰すほどの大声でひたすら読経を続ける。食事は朝夕2回、わずかな粥と副菜のみ。睡眠は2時間ほどしか取れない。酷烈を極める荒行だが、無事成満したあかつきには、その宗派でも特別とされる加持祈祷の資格を得ることができる。

大村さんは、かつてこの荒行を無事に終えた。

今ではその加持祈祷を請け負う僧侶として務めている。

そんな彼が荒行を終えて程なくした頃、ある事件があったという。

「本物の悪霊に取り憑かれた人というのを見たことがありますか？　それはもう、壮絶なものですよ。厳しい荒行を終えて、もしかしたら自分に過信や驕りがあったのかもしれません。大抵の霊は祓えるだろうと思っていた自分は、きっとまだ若かったんでしょうね」

そう語る大村さんの表情は、自責と後悔の陰りを帯びていた。