2022年12月の木馬亭定席で。曲師は通常、衝立に隠れて三味線を弾くが、特別に外していただいた。曲師の玉川祐子さん（右）と浪曲師の港家小そめさん（左）（撮影：大河内禎）
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浪曲は、節と啖呵で物語を聞かせる浪曲師と、それを支える曲師（三味線奏者）との二人三脚で成り立つ芸。現役最年長の曲師である玉川祐子さんは、2022年に100歳を迎えた。近年は孫ほど歳の離れた浪曲師、港家小そめさんの相三味線を務めている。サービス精神旺盛でおしゃべりが大好きな師匠の自宅で、稽古前に師弟が語り合った（構成＝山田真理　撮影＝大河内禎）

曲師は縁の下の力持ち

小そめ　2022年9月に木馬亭（東京・浅草）で行われた師匠の百寿記念公演は、大盛況でしたね。

祐子　大勢いらしていただいて、本当に嬉しかったねえ。

小そめ　師匠は曲師ですが、最後には浪曲も披露されて。5月の定席でも、浪曲師として主任を務められました。

祐子　曲師は縁の下の力持ち、女房役だもん。あんたがた浪曲師を、三味線と掛け声で後押しするのが役目だから、ホントは表に出なくていいの。

小そめ　そんなことないですよ。最近じゃ「祐子師匠の姿をひと目でいいから拝みたい」っていうお客様のご要望やら取材やらで、衝立を外しての出演が多いじゃないですか。

祐子　おかげさまで、いつの間にやら100歳過ぎちゃった。誕生日は1922年10月1日です。いまんところ、どっこも悪いとこない。悪いのは、（頭を指して）ここだけ（笑）！　この歳まで三味線を弾いていられて本当に幸せだ。おまけに、こんなかわいい弟子もいてくれて。

小そめ　師匠、嬉しいですけどね、私はもうかわいいっていう年齢でもないんですよ。（笑）