背中でチームを引っ張る主将

翌日の早朝から雪辱のための戦いを始めたチームの中で、柏原は主将を任された。

「主将らしいことは何一つしていない。他の４年生がしっかり考えて行動してくれるから、自分の走りに集中できる」と謙遜していたが、主将が背中でチームを引っ張り、他の選手たちは柏原への依存心をなくすことで、チーム全体がたくましくなっていった。

『箱根駅伝-襷がつなぐ挑戦』（著：読売新聞運動部／中央公論新社）
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象徴的だったのが２０１１年10月の出雲全日本選抜大学駅伝だ。１区で柏原が６位と出遅れる想定外の展開。だが、他の選手は浮足立たなかった。少しずつ順位を上げて４区で逆転し、そのまま逃げ切って初優勝。

柏原は「僕がふがいない走りをして迷惑をかけたが、改めてすごくいいチームだなと思った。今季の東洋は一人が駄目でも巻き返す力があることを証明できた」と、仲間への信頼を深めた。

さらに11月の全日本大学駅伝では鬼気迫る走りを見せた。アンカーの８区で登場し、１分40秒差の２位でたすきを受けると、前を行く駒大を必死の形相で追った。

視界に捉えられるところまで迫り、33秒及ばなかったものの、諦めない姿勢を主将としてチームメートに示した。柏原は「この悔しさを１月２、３日に返したい」と、涙ながらに雪辱を誓った。