たくさんの死体と出会うための二つの条件

さて、たくさんの死体と出会うためには二つの条件が必要である。

一つ目の条件は、死体がたくさん生産されることだ。これはここが大規模な集団繁殖地であることにより達成されている。

『無人島、研究と冒険、半分半分。』（著：川上和人／東京書籍）
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そして、もう一つの条件は、生産された死体が速やかに分解されないことだ。たくさん生産されても、どんどん姿を消していっては出会える確率が低くなるからだ。この島では、この二つの条件がそろっているのである。

普通の場所では、死体はネズミやネコやカラスなどに食べられて速やかに生態系の中に取り込まれていく。だが、南硫黄島にはそのような大型で旺盛な分解者がいない。

しかも、ここは亜熱帯とはいっても標高９１６ｍの山頂だ。周囲を取り巻く雲霧によって太陽光が遮られていることも多く、思いのほか涼しい。このため死体が腐るスピードが遅く、ゆっくりと分解されていくのだ。