病気をして猫に慰められる

樋口　ですが、おかげで思いもよらぬ体験をいたしました。猫が素晴らしいケアラーだという事実に立ち会ったのです。

坂東　まあ、そうなんですか。樋口さん、猫がお好きでずっと飼っていらっしゃいますものね。

『人生100年時代を豊かに生きる ヨタヘロしても七転び八起き』（著：樋口恵子・坂東眞理子／ビジネス社）
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樋口　ペット自慢なら3時間でも4時間でもおまかせください（笑）。ともかく、術後の私は家のベッドに横たわり、猫をかき抱いてさめざめと泣いておりました。「おかあたんは、死にそうだよぉ、もう助からないよぉ」と。

すると、猫が私の右腕を自分の前足で挟み込み固定すると、いたわるようにペロペロと舐めはじめるではありませんか。そのうち皮膚が真っ赤に腫れ上がって、「もういいんだよ」とやめてもらいましたが、猫のなんと利口なこと！

坂東　言葉は通じなくても、飼い主の痛みがわかるんですね。

樋口　猫にさえ哀れまれ、「これで治らずにおられるか！」と立ち上がることができました。ペットを飼っている方がいらしたら、体がおつらいとき、どうぞこの話を思い出してください。「猫に舐められてヒグチは元気になったらしい。うちは犬だからもう少し長生きできるかも」などと。そんなふうに考えるだけでも、気持ちがラクになるのではないでしょうか。

坂東　樋口さんの場合、大病されても、いつもフェニックスのように回復される。なぜなんでしょう？

樋口　病気に慣れているんでしょうね。転びやすいけれど、立ち上がりやすい。これも一つの生き方です。

坂東　確かに、人生つねに順風満帆というわけにはいきません。でも、たとえ転んでもまた立ち上がればいい。まさに七転び八起きの精神ですね。