（写真はイメージ。写真提供：Photo AC）
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総務省統計局が令和7年9月に公開した「統計からみた我が国の高齢者」によると、2040年には総人口に占める65歳以上人口の割合が34.8％になると推計されています。そんななか、「高齢社会である日本においては、介護業界は世界に先駆けた産業を創出するポテンシャルがある」と前向きに語るのは、株式会社EEFULホールディングス 代表取締役の森山穂貴さんです。森山さんは東京大学在学中に株式会社emome（現：株式会社EEFULホールディングス）を設立し、現在は介護事業所向けのSaaS・在宅介護事業所の運営を行っています。今回は、そんな森山さんの著書『未来をつくる介護』から抜粋し、再編集してお届けします。

意外に悪くない職場――ここが私の居場所

介護現場は、ネガティブなイメージで語られがちです。

実際に私自身もそのように感じていた側面があることを否定することはできません。ですが、大きな変化が生み出されている現代だからこそ、介護現場の職場としての魅力があると信じています。

誰でもない私が、目の前の人の役に立てているんだ

ＡＩによる自動化が進み、改めて「自分には何ができるのだろう」「自分がいることでどんな貢献ができるのだろうか」と一人一人が同じ動きをするだけでは許されず、個性を出すことが求められ、「自分がわからなくなった」そんな悩みを抱いている人は増えています。

かくいう私自身もそうでした。

東大生として満を持して「起業」し、待っていたのは「アイデンティティの迷走」でした。自分のやりたいことが何かわからない、自分が誰の役に立てるのかもわからない、そんな中で支えてくれたのが介護の現場です。

介護現場は、スタッフと顧客の「ケアする」「ケアされる」という一元的な関係を超えて、ともに支え合っているとも言えると思います。

私自身が高齢者の方々に会いに行けば、涙を流して「今日はよく来てくれたね」と喜んでくれます。自分の孫と勘違いをしているのかもしれません。ただ、間違いなく言えることは、利用者・入居者たるお客様からすれば、現役世代の私たちは「存在だけですでに価値がある」のです。

自分が何者かもわからない、どんな貢献がこの先できるのかわからない、そんな不安を抱いている人にとって、間違いなくその場にいることによって、喜んでくれる人がいる、そのような暖かさを持つ場所です。だから、私は立ち直ることができました。

自分がいることで、こんなに笑顔になってくれる人がいるならば、その期待に応えたい。その一心で、事業に邁進することができました。

現代は「誰にでもできること」よりも「あなたにしかできないこと」が求められる時代です。それが強くなるたびに、誰のために存在している自分なのかを問われます。

その問いに答えをくれる環境の一つが介護現場であると思っています。