夜勤は「夜型生活」ではない～逃げ場のない時差ボケ～

夜勤は、単なる「夜型の生活」とは違います。もし夜勤が、毎日同じ時間帯で固定されているのであれば、体内時計はまだ適応の余地があります。しかし現実の多くのシフトワークは、日勤と夜勤が週単位、あるいは日単位で入れ替わる。

つまり、体は常に「時差ボケ状態」に置かれます。しかもそれが、一度きりではなく、何年も、何十年も繰り返される。夜勤中は、強い人工光を浴び、食事をとり、活動します。

『知って得する、体内時計のはなし』（著：中村孝博／中央公論新社）
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すると、中枢時計（脳の時計）も、末梢時計（肝臓、腸、脂肪組織などの時計）も、毎回違う方向へ引っ張られる。時間的秩序が、構造的に崩れやすい働き方なのです。

その結果として、シフトワーカーでは、肥満率が高い、生理不順が起こりやすい、生活習慣病のリスクが高まるなどの報告が、長年にわたり積み重ねられてきました。がんとの関連も、その延長線上にあります。