宇野千代（昭和33年11月撮影、本社写真部）
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大正から昭和、平成と3つの時代を生き、98歳の長寿を全うした作家・宇野千代。晩年まで仕事を続け、人生を前向きに歩んだ彼女の姿勢には、人生100年時代を生きる上でのヒントがたくさんあります。満91歳を迎えるころに綴ったエッセイで、「私流に幸福を見つける自信があるのです」との言葉を残した背景とは――。

91歳、自然に暮らして

私はこの秋で満91歳になりますが、いまのところは、別にどこが悪いと言うこともなく、毎日原稿用紙に向かって書きものをしたり、私のもう一つの仕事である、きもののデザインを続けてしています。どうしてそんなにお元気なのですかと、よく訊かれるのですが、まあ、自然に暮しているからでしょうか、などと言っています。

まず、私の1日をどう過ごしているかと言うことをお話し致しましょう。朝は割合に早くて、6時頃には起きます。身繕（みづくろ）いをして、すぐ台所へ立って、朝食を作ります。

朝はパン食ですから、胡瓜と林檎、サニーレタスなどを細かく切って、マヨネーズで和（あ）えます。そのほかには卵を焼いたり、またベーコンを食べるときもあります。飲物は日本茶です。私は何よりも日本茶が好きなのです。食後の果物は必ず食べます。果物もやはり大好きなのです。

毎朝パンを焼くあのこうばしい匂いがしますと、ほんとうに私は仕合せだなあ、と思って嬉しくなります。ときどき声に出して、私は仕合せだなあと呟く癖があります。