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（イラスト：末続あけみ　以下すべて）
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更年期を過ぎたあたりから血圧値が上昇してきた――。そんな人は多いのではないでしょうか。実は、大半の高血圧は日々のセルフケアで改善できるのです（イラスト：末続あけみ　取材・文・構成：菊池亜希子）

血圧上昇は体の調整反応の一つ

年齢を重ねると、「最近、血圧が高くて」「私も！」といった会話が増えますが、体の中では何が起きているのでしょうか。

「心臓から送り出された血液が血管の壁を押す力が血圧です。

その力によって血液は体の隅々まで酸素と栄養素を送り届けることができるのですが、加齢や運動不足が原因で血管が硬くなったり、ストレスで自律神経が乱れたりすると、それまでと同じ血圧では栄養素を手足の先まで運べなくなる。それを察知した心臓が、何とか末端にまで血液を送り届けようと血圧を上げて対応するのです。

つまり、『高血圧』は病名ではなく、状態を表す言葉。そして、高血圧のおよそ9割は体の調整反応の一つで、さほど怖いものではありません」

と、薬剤師で血液研究者の加藤雅俊先生は話します。