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厚生労働省が2025年7月に発表した『令和6年簡易生命表』によると、2024年の平均寿命は女性87.13年、男性81.09年となり、国際比較では、女性は40年連続で世界1位を維持し、男性は6位となったそうです。そんな中で、東京大学名誉教授である血液学者の北村俊雄さんは「100歳を超えても、元気で楽しく健康に生きられる――。近未来の医療でかつてない長寿社会が実現します」と語ります。そこで今回は、北村さんの著書『東大名誉教授が教える　死なない生き方　科学でひもとくアンチエイジングと健康寿命』より一部を抜粋し、「『健康寿命100歳』を手に入れるための対策」をお届けします。

ロイヤルゼリー

前回に続き、効果が期待できるかもしれないサプリメントを紹介する。

ミツバチの世界では、遺伝子が同じにもかかわらず集団の中で１匹だけ選ばれた女王バチは、働きバチが運んでくるロイヤルゼリーを食べることによって、体の大きさが働きバチの２〜３倍近くになる。

寿命に至っては、働きバチの約１か月に対して数十倍の３〜４年も生きる。この事実によってロイヤルゼリーは、長寿の薬として古来多くの人が服用してきた。私の祖母もロイヤルゼリーを食べつづけていた。

専門的になるので詳しくは述べないが、ロイヤルゼリーの効用には、単なる栄養というだけではない科学的根拠がありそうだ。ロイヤルゼリーにはＤＮＡの転写を高める（結果として蛋白質が増える）効果があり、それが女王バチの身体が大きくなり寿命が延びる原因であると報告されている。

一方、人間では高齢化により必要な遺伝子の発現が徐々に低下することが知られており、ロイヤルゼリーがこれを回復させることが期待される。