誤嚥を防ぐ、のどのフタで、「空気は気道」「飲食物は食道」に仕分けられる

２００６年からの11年間に、食べ物をのどに詰まらせて窒息死した国民は約５万２０００人。うち75歳以上が、73％を占めていました（厚生労働省人口動態調査）。

年間約３５００人の後期高齢者が、食事のとき窒息して亡くなっている計算です。

のどの筋肉は、「誤嚥を防ぐ、のどのフタ」の開閉も担当しています。のどにはフタ（喉頭蓋（こうとうがい））があり、「空気は気道から肺へ」「飲食物は食道から胃へ」と、私たちの意思とは関係なく、交通整理をしてくれています。

たとえば、もちをのみこむときは気道でなく食道の方に行くように、気道の入り口を、のどのフタがパッと塞ぎます。

ところが高齢になって、のどの筋力が衰えると、フタの反射運動も鈍りやすく、もちが誤って気道の方に入りこみ（誤嚥）、最悪の場合、窒息死に至るのです。

高齢者に多い死因「肺炎」の大部分は「誤嚥性肺炎」です。飲食物や唾液、胃液などが誤って気道に入り、一緒に細菌も吸いこんでしまうことで起きます。

風呂カラオケは、この「のどのフタ」の強化トレーニングとしても最適です。

※本稿は、『毎日10分-長生き風呂カラオケ』（中央公論新社）の一部を再編集したものです。

『毎日10分-長生き風呂カラオケ』（著：渡邊雄介／中央公論新社）

「入浴中にウトウトしてしまう」
「最近、つまずきやすい」
「食事中によくムセる」
――ひとつでも思い当たったら、風呂カラオケの始めどきです。

入浴中の事故防止、誤嚥予防に毎日10分、世にも簡単でお得な健康法

声とのどの専門医がおすすめします。

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