（撮影：川上尚見　イラスト：スギザキメグミ）
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のどの健康を守るために、今からできることは？簡単なセルフチェックとケアの方法を教えてもらいました（構成＝山田真理　撮影＝川上尚見　イラスト＝スギザキメグミ）

声筋の衰えは全身に影響

のどの主な役割は、「呼吸」「嚥下」「発声」。その働きを支えているのが、下図の喉頭にある筋肉群「声筋（こえきん）」です。

声筋が衰えると、声帯や気管をピッタリ閉じられなくなります。すると、息苦しさを感じる、声がかすれる、誤嚥を招く。さらに踏ん張りがきかなくなるなど、全身に影響が出始めるのです。

●のどの構造

 

のどの健康状態を、下のチェックリストで確認してみましょう。

さらに簡単にできるのが、「あーテスト」です。鼻からたっぷり息を吸い、楽に出せる高さと大きさで「あー」と声を出し続けます。女性は20秒以上声が伸びればOK。

その手前でかすれたり途切れたりする場合は、声筋が衰えているか、トラブルが起きている可能性が。次ページから紹介するポイントを参考に、ケアを始めましょう。

 

まずは、のどの衰え度をチェック！

□ 会話中に、「え、何？」と聞き返されることが増えた

□ 若い頃に得意だった曲を上手に歌えなくなった

□ ペットボトルのふたが開けにくくなった

□ 食事中やお茶を飲む時に、よくむせる

□ しゃべりすぎてのどが痛くなると、2日くらい治らない

□ マスクで口をふさぐと、呼吸がとても苦しい

□ 長時間話すと、息苦しくて疲れる

□トイレでいきむことが難しく、便秘気味だ

□ よろけた時に、踏ん張れなくて倒れそうになる

□ 最近、人と話す機会が減った

2～3個以上当てはまる人は、のどが衰えている可能性が。次ページから紹介する習慣を取り入れましょう。