「働きに出ることも考えました。けれど、勤めに出たら家や庭の手入れができなくなる。そこで、家でできることを考え、自宅でカフェを始めることにしたのです」（撮影：藤澤靖子）
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現在74歳の伊藤千桃さんは、40代で離婚してシングルマザーに。以来、自宅でカフェを営むなどして生計を立ててきました。彼女が実践する、お金をかけない豊かな暮らしとは――（構成：島田ゆかり　撮影：藤澤靖子）

生活費を銀行から借りたことも

神奈川県葉山町での私の暮らしをご存じの方は、「優雅で素敵ね」とおっしゃいます。でも、昔からお金の心配がない生活なんてしたことがありません。いつも「どうやって工面しよう……」と思って暮らしているのですから。

振り返れば、40代で2人の子どもを抱えて離婚。専業主婦で収入のあてもないのに、思い切ったものです。

しかし、ありがたいことに、私にはこの土地と家がありました。ここは、養母が購入した土地。私の実家です。結婚して一度は東京で暮らしましたが、無機質なマンション生活はストレスが多く、娘が生まれてすぐに葉山に戻りました。今から40年ほど前の話です。

母に「あなたは養女できょうだいもいないのだから、家くらい持たないとダメよ」と言われ、建てたのがこの家。都会暮らしが好きだった夫は16年ほど葉山で暮らしてくれましたが、やはり性に合わなかったのでしょう。

夫が家を出たあとは、私が生活費の工面をしなければなりません。大学生の娘の学費は夫が出してくれましたが、東京で一人暮らしをする娘の生活費は銀行から借りて用立てるしかありませんでした。

働きに出ることも考えました。けれど、勤めに出たら家や庭の手入れができなくなる。そこで、家でできることを考え、自宅でカフェを始めることにしたのです。そのときは「なんとかなる！」という一心でした。

細々と始めたカフェでしたが、少しずつお客様も増え、海外から来てくださる方も。とはいえ、こんな山の上にある小さなお店ですから、収入は生活できるギリギリです。

それでも、庭のハーブでお茶を淹れたり、手作りのケーキでもてなしたりする毎日は、東京での暮らしよりも性に合っていました。