「昔は〈役者に年はない〉ということで、年齢を明かしてはダメと言われたものです」（撮影：岡本隆史）
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3歳から女歌舞伎の子役として舞台に立ち、今年で芸歴91年となる市川寿猿さん。「奥方」と呼ぶ、2年前に亡くなった妻との思い出から、今後挑戦してみたい役まで、衰えない役者魂とその源泉を語る（構成＝山田真理　撮影＝岡本隆史）

高齢者住宅から駅まで毎日15分歩く

今年も暑い夏でしたけれど、7月、8月と歌舞伎座の舞台を無事に終えることができました。

7月の『裏表太閤記』では、耳の遠い老武士の役。実際、僕も耳が悪いのでぴったりです。敵の人数を聞かれたのに、「え？　ああ、今年で94歳！」と答えると、お客さんが大きな拍手で喜んでくださって。すっかり年齢がバレているんですねえ。（笑）

昔は「役者に年はない」ということで、年齢を明かしてはダメと言われたものです。僕自身、感覚は40代のつもりでしたが、最近になって、「現役歌舞伎俳優では最高齢ですよ」と聞かされ、へーそう、僕もうそんなおじいさんなの？　と。たまに体がえらいのはそのせいかなあって。

注目していただけるのはありがたいことです。先日は終演後に、「寿猿さんの舞台を観ると元気が出ます、見習いたいです」と声をかけられて。でもね、その時は幽霊役だったの。見習っていいのかなあ。（笑）