プレゼント
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ログインこの研究でわかった、驚くような発見
研究対象者は、アメリカのノートルダム教育修道女会にいる678人のシスターたち（70〜100歳代の高齢女性）です。
研究方法は、生前の生活、健康状態、認知機能テストの追跡調査と、死後の脳提供による病理解析。彼女たちは、自分たちの人生を誰かのために役立てたいという思いで研究に参加したといいます。
シスター・リタという人は、「私たちは子どもを産まなかったけど、脳を研究に提供することで未来の人たちにプレゼントを贈れる」と言っています。
なぜシスターたちが選ばれたのかというと、彼女たちの暮らしがとてもシンプルで、みな同じような環境で生活をしていたからです。
さらにいえば、修道院の規律でタバコやアルコールといった嗜好品の影響を、研究結果から排除することができたからです。
この研究で、とても驚くような発見があります。
100歳を超えても記憶力や判断力が保たれていて、日常生活もほぼ自立していたシスターの脳を亡くなった後で解剖してみると、重度のアルツハイマー病レベルの病変があったのです。
脳内に典型的なアルツハイマー病の痕跡が多数見られながら、そのシスターは亡くなるまで読書や書き物を楽しみ、会話もスムーズだったそうです。
一方で、アルツハイマー病の症状が現れたシスターの脳を亡くなった後で解剖すると、当然のごとく病変が確認されました。
症状が現れる人と現れない人の違いはどこにあるのでしょうか。
それが、脳の偏りからあなたの脳を守る「予備脳」という概念です。研究が始まったばかりですが、介護や誰かのお世話になることなく、最後まで人生を楽しむための考え方として期待されています。
