画像提供：『花より漫画』（神尾葉子：著／KADOKAWA）
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世界累計発行部数6100万部を超えるという、少女漫画の金字塔『花より男子（だんご）』。実写ドラマも大ヒットし、松本潤演じる道明寺にときめいた記憶のある方も多いのではないでしょうか。そんな『花男』の作者・神尾葉子が、漫画家生活30年超の歩みと創作の裏側を初めて「言葉」で綴りました。『花男』完結後、続編を少女漫画雑誌ではなく、アプリ『少年ジャンプ＋』で連載した理由とは？初のエッセイ集『花より漫画』より、一部を抜粋して紹介します。

花のち晴れ～花男 Next Season～

『花より男子』の続編になる、『花のち晴れ～花男 Next Season～』という漫画を描いたのが、2015年。この作品はTBS でテレビドラマにもしていただいた。

実は、『花より男子』の続編を、私が自由に漫画を描けるうちに作らなくてはとずっと思っていた。『花より男子』は自分の中ではちゃんと完結しているのだけど、イメージとしては宝箱にカギをかけてしまっている感じだった。その宝箱がガタガタと動き始めて、登場人物が出てきたがっている気がしていた。

この連載で実現できて本当に嬉しかった。この作品の後半で、15年ぶりに描いた牧野つくしに、自分でもびっくりするくらい心臓がドキドキした。

この漫画は、少年漫画を無料で読めるアプリ『少年ジャンプ＋』で約5年間連載された。「なんで少年漫画で？」「なんでアプリで？」と当時よく聞かれた。