（撮影：岡本隆史）
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演劇の世界で時代を切り拓き、第一線を走り続ける名優たち。その人生に訪れた「3つの転機」とは――。半世紀にわたり彼らの仕事を見つめ、綴ってきた、エッセイストの関容子が訊く。第54回は俳優の山西惇さん。京都で生まれ、中学・高校と進学校に通い京都大学に入学した山西さん。そこで「劇団そとばこまち」のチラシを受けとり――。（撮影：岡本隆史）

大学の健康診断でチラシをもらい

ドラマ『相棒』の角田課長役として広く知られている山西惇さんだが、私にはやはり、井上ひさし作の『人間合格』や『きらめく星座』『雨』などの名舞台のインパクトが強い。

最近では、これも井上戯曲の『泣き虫なまいき石川啄木』や山崎豊子原作の『大地の子』、また彩の国シェイクスピア・シリーズでは『リア王』のグロスター伯爵役と、舞台出演が続いている。

とりわけ『大地の子』の陸徳志（ルートゥチ）は、戦後の日本人残留孤児の勝男（井上芳雄）を深い慈愛で包む中国人役で、その静かな佇まいがすべてを物語る舞台姿に感動させられた。

――京都で生まれ育って、父は建築家、専業主婦の母は芝居好き。よく南座へ行ってましたが、僕を連れてってはくれませんでした。

演劇らしいこととの初めてのかかわりは、中学高校時代、年に一回の文化祭で仮装してコントみたいな出し物をやったことですかね。男子校だったので女装するとウケるんですよ。僕は友達とピンク・レディーさんの扮装で一曲歌ったりしてました。（笑）

京都大学に入学後すぐに健康診断があって、その時に演劇サークルの「劇団そとばこまち」のチラシを配ってたんですね、先輩が。中学・高校と進学校に通ってようやく京大に入れたので、勉強以外の好きなことを見つけたいなと思ってた時でした。

当時、梅田にあったオレンジルームでその劇団公演があるというので、すぐ観に行ったら、まぁ、とっても面白くて。『中華風倭人伝』っていう芝居。そこに辰巳琢郎さんが座長で出てました。

生で演劇に触れたのはその時が初めてで、こんなすごい世界があるんだなと……。それからはつかこうへい事務所とか状況劇場とか、よく観に行くようになりました。ですから、「そとばこまち」のチラシを受け取ったのが第1の転機ですかね。