静的ストレッチで筋肉を伸ばす

静的ストレッチで筋肉の柔軟性が高まる仕組みを、もう少し詳しく解説しましょう。

筋肉の末端である腱には、ゴルジ腱器官という小さなセンサーが埋め込まれています。この腱器官は筋肉の伸び具合をモニターしています。

『大人気フィジカルトレーナーが本気で考えた　疲労回復の習慣』（著：中野ジェームズ修一／日経BP 日本経済新聞出版）
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静的ストレッチで筋肉を伸ばし続けると、ゴルジ腱器官から「筋肉が伸びているぞ！」という情報が、神経（Ｉｂ感覚ニューロン）を介して脊髄へ即座に伝えられます。すると、伸びている筋肉を「ゆるめろ！」という指令が脊髄から下されます。筋肉が伸びすぎてダメージを負わないようにするためです。同時に、伸びている筋肉と反対の働きをする筋肉（拮抗筋）を縮める指令が脊髄から筋肉へと伝わります。拮抗筋が縮むと、筋肉はさらに伸びやすくなるからです。

静的ストレッチでは、「伸張反射」を起こさないことがポイントです。伸張反射とは、筋肉が急に伸ばされると、反射的に縮もうとする反応です。

腱にゴルジ腱器官が配置されているように、筋肉には筋紡錘というセンサーが埋め込まれており、筋肉の伸び具合を感知しています。筋肉が急に伸ばされると、筋紡錘から神経（Ｉａ運動ニューロン）を介して脊髄に情報が伝わります。そして伸びている筋肉を縮め、その拮抗筋をゆるめるような指令が脊髄から伝わります。これが伸張反射。筋肉が前触れなく突如として伸ばされて、ダメージを負わないようにするのが狙いです。

伸張反射を避けるために、静的ストレッチでは反動を使わず、ゆっくり静かに筋肉を伸ばし続けます。１部位20秒ほど続けると、ゴルジ腱器官を介したメカニズムが作動して、柔軟性の回復が起こります。

その際、痛みだけを感じるところまで無理に伸ばさないでください。痛みを感じると、筋肉は緊張してゆるみにくくなるからです。そして静かに伸ばしている間、呼吸を止めないこと。息を吐きながら行うと、筋肉は伸びやすくなります。

＜『大人気フィジカルトレーナーが本気で考えた　疲労回復の習慣』より＞