（写真提供：二神慎之介）
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環境省によると、2025年度のツキノワグマの出没件数は全国で5万件を超え、過去最多を記録しました。2026年も、クマが人間を襲う事件がテレビや新聞をにぎわせる中、10年以上ヒグマとツキノワグマを追い求める動物カメラマンの二神慎之介さんは「私たちは人の生活圏に押し寄せるクマと向き合うために、よりクマという動物を理解する必要がある」と語ります。そこで今回は二神さんの著書『日本のクマを追う 激動の自然環境を生きる、ヒグマとツキノワグマ』より一部を抜粋し、「現代のリアルなクマ事情」をお届けします。

ヒグマとツキノワグマはどちらが怖いか

知らないものはより怖い

「ヒグマとツキノワグマ。どちらが怖いですか？」。そんな質問をされることがある。２種のクマを追っているので当然と言えば当然なのだが、これは個人の主観もあり、一概にはどちらが怖いと断言はできない。しかし私自身もこの問いには興味があったので、鳥獣対策や狩猟などクマに関する仕事に携わる何人かの知人に尋ねてみたことがあった。

結果、ヒグマに関係する人はツキノワグマが怖いと言い、反対にツキノワグマに関係する人はヒグマのほうが怖いと答えることが多かった。これは興味深い答えで、つまりは「知らないものは怖い」のだろう。

ヒグマとツキノワグマは同じクマという動物で、この２種間には当然似たところはあるものの、違うと思える部分もある。今回の質問に答えてくれた彼らはクマの生態にくわしく、怖いと答えたほうのクマに関する知識や経験も一般人以上に有している場合がほとんどだ。