「たくさん食べたいけれどお腹が空かない」「運動が苦手で長続きしない」高齢者医療の専門家が疑問に回答

Q.　たくさん食べたいけれど、そもそも一日三食必要なほど、お腹が空きません

外来で高齢の患者さんからこのような相談を受けたとき、私は「食事の前にちょっと散歩でもしてらっしゃい」とアドバイスをします。

「お腹が空く」とは、血糖値が下がったり胃の中が空っぽになったりしたとき、脳に「何か食べたい」と感じさせる体のサインです。

高齢になると活動量が少なくなるだけでなく、筋肉が減って体の基礎代謝も低下するためエネルギー（血糖）の消費量が落ちて、お腹が空きにくくなります。先ほど話したように、食事の前に散歩や体操など軽い運動をして血糖値を下げる。筋トレをして筋肉を増やすことで、全身のエネルギー消費量を増やす、といった対策が有効です。

また自律神経が乱れると食欲が低下しがち。規則正しい生活を心がけ、ストレスを溜めないようにして自律神経のバランスを整えましょう。

ほかには食事環境の工夫もできます。普段は半分残してしまう人も、家族や友人と一緒に食卓を囲むと、一人前ペロリと食べてしまいませんか？　好きな音楽をかけたり、お気に入りの食器で食べるなど、リラックスした環境づくりも効果的です。