ジュリエット・グレコが遺した言葉「平和と自由のシャンソンは永遠です」

撮影：宅間國博

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夢のような誕生日のお祝い

「まだまだ歌えるじゃないか」と言ってくださる方は確かにいらっしゃいます。あと1年なら公演の予定を立て、やり遂げる自信もある。でも、満足のいく姿でステージに立てるかと考えたとき、ここで引退する決断をしました。

私の歌を愛してくれた皆さんに、お礼も言わずに辞めるわけにはいきません。そこで、ワールド・ツアーに出ることにしたのです。幸い、2015年に引退を宣言してから、いくつものコンサートを開催し、歌手人生を網羅したベスト・アルバム『メルシー』もリリースできました。

今年2月7日に89歳の誕生日を迎えたのですが、その日までの3日間はまるで夢のようでした！　2月5日は公共放送局のフランス・アンテールが、『グレコ・スペシャル』と題して、15人のシンガーが私のレパートリーを歌う公開生放送を企画してくれたのです。すばらしい歌を捧げてくれ、私もお返しに、夫のジェラール・ジュアネストが弾くピアノで新曲「メルシー」を歌いました。

6日には、ルーヴル美術館のサモトラケのニケ（勝利の女神）の前で歌を披露。ルーヴルで音楽会が開かれること自体、初めてだと聞きました。準備は大変でしたが、「まだ、新しいことをやれる」とも思えた。この発見は大変嬉しいものでした。

そして誕生日である7日には、パリ市立劇場でコンサートを開催。その終わりに、客席から「ジョワユーザニヴェルセール （英題ハッピー・バースデイ）」の合唱が起こり、「メルシー（ありがとう）」と「ブラボー（すばらしい）」が飛び交い、大きな祝福に包まれました。

歌手から身を引いたら、どんな感慨をもつか、まだ想像はつきません。きっと、妙な不思議な感じがするのでしょうね。