「サルコペニア」や「フレイル」を予防！　今日から始める正しい筋トレ

イラスト：おおの麻里

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将来、要介護となるか否かは50代が分かれ道に

いつまでも健康で自立した生活を送るために、大きな鍵を握るのが筋肉です。しかし、「年齢とともに筋肉の量が減少する」と指摘するのは、トレーナーの比嘉一雄さん。

「筋肉は、『筋線維』という線維状の細長い細胞からできています。けれど、加齢により成長ホルモンの分泌が減少すると、筋線維の1本1本が細くなるうえに、数も徐々に減少。筋肉量は30歳をピークに年1％ずつ減り続け、50歳からは年2％減に加速。80歳の時点でピーク時の約半分の量になると言われているのです」（比嘉さん。以下同）

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最近、耳にすることが多くなった「サルコペニア」という言葉は、加齢によって筋肉量が低下した状態を指します。そのまま放っておくと、歩く、立ち上がるなどの動作がスムーズにできなくなる「ロコモティブシンドローム」や、心身ともに虚弱状態になる「フレイル」に陥る恐れも。「しかし、ご安心を」と比嘉さん。

「筋線維の本数は増やせませんが、太くすることは何歳になっても可能です。筋トレをしている96歳の人の筋肉量がアップしたという研究報告もあるほど。年齢にかかわらず効果は期待できますが、筋肉量の減少が加速する50代から始めたほうが、効率よく増やすことができるでしょう」