（撮影：岡本隆史）
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演劇の世界で時代を切り拓き、第一線を走り続ける名優たち。その人生に訪れた「3つの転機」とは――。半世紀にわたり彼らの仕事を見つめ、綴ってきた、エッセイストの関容子が訊く。第52回は人形浄瑠璃文楽太夫の竹本織太夫さん。弟子入りした咲太夫師匠は病気がちで、突然の代役を務めることも多かったそうで――。（撮影：岡本隆史）

＜前編よりつづく＞

過酷な介護も長年経験し……

咲太夫師匠はかなり病気がちの方だった。

――ええ、弟子入りして40年間というもの、僕は師匠に仕えました。だから師匠が存命中は僕、あんまり記憶が残ってないんですよ。思い出がない。毎日が大変すぎて。

ずっと師匠がご病気でしたから、突然の代役を10年以上つとめましたし、そこで鍛えられたんです。過酷な稽古と、過酷な介護生活。

師匠は身体を悪くしてから10年近く週に数回の通院生活をしていて、その送り迎えなど一日の半分は介護をしていました。

舞台の時間だけ抜けて自分の役をつとめて、師匠がもし公演を休むとなったら、翌日までに覚えなきゃならないことも。ですから生きるために食事をして、生きるために寝て、とほとんどそんな毎日でしたね。