やはり“エンパイア・ステイト・ビル”

次のおすすめは「建物」です。ニューヨークの建物といえば、やはり“エンパイア・ステイト・ビル”。1931年に竣工され、高さ443.2m、102階建。アールデコ様式の美しいビルです。

実は、この“エンパイア・ステイト・ビル”には忘れられない思い出があります。正確な年は覚えていないのですが、20代の頃（なので少なくても30年以上前です）一人で“エンパイア・ステイト・ビル”の展望台に行きました。

行きは良かったのですが帰りの事です。多分86階の展望台から降りたのですが、その当時の“エンパイア・ステイト・ビル”のエレベーターは木製でレトロ感満載。本当に古い物がそのまま使われていました。エレベーターに乗り込み降りていきます。

よく覚えているのですがそのエレベーターには私と黒人の青年の二人きり。そして、降り始めて直ぐ、乗っていたエレベーターがまるで大地震のように揺れるのです。

正直、音も結構凄かったと思います。そんなに轟音と共に激しく揺れるエレベーターには乗った事がなかったので、「事故だ！やばい！地面に激突する！」と思って、恐怖におののいていました。

しかし一緒に乗っていた黒人の青年は何食わぬ顔で普通に立っています。結果、無事に地上に着いたのですが、それまでの数十秒、私は生きた心地がしませんでした。（笑）

それがトラウマ？になってか、ずっと“エンパイア・ステイト・ビル”の展望台には上らなかったのですが、今回30年ぶりに行ってきました。

閉館間近だったせいか、人も少なかったので102階（381m）まで行ってきました。やはり高層階からのマンハッタンの夜景は最高です！勿論、エレベーターは最新式に変わっていたので帰りも安心でした。（笑）

とはいえ、実は私のニューヨークで一番のお気に入りの「建物」は“クライスラー・ビル”です。“クライスラー・ビル”は“エンパイア・ステイト・ビル”が竣工するまで世界一の高さのビルでした。完成は1930年。高さ320m、77階建のビルです。

このビルの特徴はなんと言っても、その美しさでしょう。アールデコの最高傑作とも言われています。特に夜、ビルの先端の三角窓が光り始めると更にその美しさは際立ちます。

この“クライスラー・ビル”残念ながら展望台は一般に公開されていないのですが、ロビーはパブリック スペースになっているとの事。ビルの中は一度も訪れた事がなかったので今度は是非行ってみたいと思います。

因みに2007年に発表されたAmerica's Favorite Architecture（アメリカの建物の人気投票）では“クライスラー・ビル”は第９位。因みに１位は“エンパイア・ステイト・ビル”だそうです。ただ、私、個人的には“クライスラー・ビル”を推したいところです。

その他にもニューヨークは魅力的な「建物」で溢れています。

セントパトリック大聖堂
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記念碑ではありますが“グラウンドゼロ 9/11メモリアル”“ニューヨーク公共図書館”“ワン・ワールド”“フラット・アイアン・ビルディング”“グランドセントラルステーション”“セント・パトリック大聖堂”などなど。

「建物」を見て歩くだけでとても楽しい街なのです。