70歳近いオヤジのくせに、ラップをYouTubeで

吉　三味線が入るド演歌の曲があったりね。俺はさ、ナオキは《演歌歌手》じゃなくて、《歌謡曲を歌う歌手》だと思ってるの。演歌って「あなたを殺して私も死ぬ」みたいなドロドロした歌詞が多いけど、ナオキはそういう雰囲気じゃないから。普段は演歌を聴かない人にも聴いてもらえたら嬉しいよね。

真田　はい。しっかりバトンを受け取って、つないでいきたいと思っています！

真田さんの「恵比寿」が2020年年間USEN　HIT演歌／歌謡曲ランキング1位に。トロフィーを子弟で掲げて（真田さんインスタグラムより）
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吉　ナオキには早く自分のバンド、つまりファミリーを連れてツアーを回れるような、一人前の歌手になってもらいたい。そしたら俺からは卒業だよ！　あと1〜2曲は書いてやるけど、その後はほかの作詞家、作曲家の先生が書いた歌を歌ってほしい。

真田　精進します！

吉　歌謡曲を歌っていくなら、いろいろな音楽を聴いて勉強することが大事。俺なんか70歳近いオヤジのくせに、最近じゃあラップ（「TSUGARU」）を歌ってるからね（笑）。YouTubeで配信したんだよ。一銭にもならないけど、皆が注目してくれたらいいなと思ってね。

真田　すごく格好いいです。いつも思うんですが、先生は本物のエンターテイナーですよね。ステージに立てば歌が素晴らしいのはもちろん、トークもお上手で笑いが絶えない。その一方で、シリアスな話をして感動させたり。僕もいつかは先生のように、お客さんの心を惹きつけて離さない歌手になりたいです。そのためには、もっともっと勉強しないと。

吉　ナオキは日本の歌謡曲以外もよく聴いているよな。

真田　カナダのシンガー・ソングライターのマイケル・ブーブレが大好きで、いつも車の中でかけています。

吉　いいね。俺も外国の音楽が大好きだから、アメリカからアフリカ、スペインまで、ジャンルを問わず何でも聴く。クラシックも聴くし。コロナ禍になる少し前、１年間海外を回っていろいろな歌を聴いたよ。再来年にニューヨークで50周年ライブをやる予定だからカーネギーホールへも寄ってきたけど、果たしてどうなるか。でも、まずはナオキのアルバムだな。大変な時期だからこそ、皆さんに歌で元気になってもらえたら。

真田　たくさんの人に聴いていただきたい。ファンの皆さんには再会できるその日まで待っていてほしいです。

吉　その意気やよし。また飯を食いに連れて行ってやるからな！

歌手の先輩として、プロデューサーとして、真田さんに細やかに指導する吉さん（撮影◎真田さんスタッフ）